Vaartuigen uit voornamelijk China zetten hun volgbakens uit om detectie te ontlopen terwijl ze mogelijk illegaal vissen.
bron: The Guardian, 2 juni 2021
Reusachtige vissersvloten in verafgelegen wateren, voornamelijk uit China, zetten hun volgbakens uit om niet ontdekt te worden, terwijl ze zich bezighouden met de mogelijk illegale jacht op inktvis en andere lucratieve soorten aan de rand van de uitgestrekte visgronden van Argentinië. Dat blijkt uit een nieuwe studie van Oceana, een internationale NGO die zich inzet voor het behoud van de oceanen.
Op zwart
Elk jaar verzamelen schepen zich langs de grenzen van de exclusieve economische zone (EEZ) van Argentinië om te profiteren van de lucratieve visgronden. Door tussen januari 2018 en april 2021 de volgbakens van de schepen te monitoren, ontdekte Oceana dat meer dan 800 vaartuigen blijkbaar bijna 900.000 uur hebben gevist binnen 20 zeemijl van de onzichtbare grens tussen de nationale wateren van Argentinië en de volle zee.
Gedurende deze periode van drie en een half jaar waren er meer dan 6.000 gevallen waarin deze vissersschepen ‘op zwart’ leken te gaan door mogelijk hun elektronische volgapparatuur – bekend als automatische identificatiesystemen (AIS) – uit te schakelen, aldus het onlangs gepubliceerde rapport (Now You See Me, Now You Don’t: Vanishing Vessels Along Argentina’s Waters).
In totaal waren deze schepen meer dan 600.000 uur ‘verborgen’. Oceana vermoedt dat ze de territoriale wateren van Argentinië zijn binnengevaren om er illegaal te vissen.
Confrontaties
Bijna 66% van de ‘donkere’ schepen betrof onder Chinese vlag varende inktvis-jiggers (schepen met felle lichten en haken ontworpen om inktvis te vangen), terwijl 6% Spaans was. Maar de Spaanse trawlers die zware netten over de zeebodem slepen om soorten zoals Argentijnse heek en rode garnaal te vangen, waren vaker ‘donker’ dan de Chinese vaartuigen. De grotere Chinese vloot had gemiddeld 12,88 ‘gap events’ per vaartuig, terwijl de kleinere Spaanse vloot gemiddeld 45 ‘gap events’ per vaartuig had, aldus het rapport.
De aanwezigheid van zoveel schepen vlak voor de Argentijnse wateren heeft geleid tot een aantal confrontaties op volle zee met de Argentijnse kustwacht. In april vorig jaar werden ongeveer 100 inktvis-jiggers (meestal onder Chinese vlag) betrapt op vermeende illegale visserij tijdens nachtelijke invallen in Argentijnse wateren, elk met hun AIS uitgeschakeld.
Cruciaal belang
Argentinië heeft een van de grootste inktvisvisindustriën ter wereld met een handelswaarde van bijna 4 miljard dollar in 2016. De pijlinktvissen van het land zijn van cruciaal belang voor de wereldeconomie, de voedselzekerheid en het weerstandsvermogen van de oceanen, aldus het rapport.
Oceana rapporteerde vorig jaar ook over illegale visserij door enorme Chinese vloten langs de Zuid-Amerikaanse kust van de Stille Oceaan. Daarbij waren Chili, Colombia, Ecuador en Peru betrokken. Vaartuigen uit die groep werden ook beschuldigd van het uitschakelen van hun openbare opsporingsapparatuur en van mogelijk verdachte overslagpraktijken, die allemaal illegale, ongemelde en ongereglementeerde visserij in de hand kunnen werken.
