Menselijke activiteiten zoals het uitstoten van broeikasgassen en veranderingen in landgebruik blijken een belangrijke factor in extreme neerslagverschijnselen zoals overstromingen en aardverschuivingen over de hele wereld. Dat komt naar voren uit een nieuwe studie. De onderzoekers hebben het over ‘antropogene klimaatopwarming’.
bron: The Guardian, 7 juli 2021
De laatste jaren zijn er talrijke gevallen geweest van overstromingen en aardverschuivingen: extreme neerslag (een hoeveelheid regen of sneeuw die groter is dan wat normaal is voor een bepaalde regio) kan een oorzaak van dergelijke gebeurtenissen zijn.
Antropogene invloed
Natuurlijke klimaatschommelingen, zoals de El Niño-Southern Oscillation (ENSO), beïnvloeden de neerslag. Maar attributie-onderzoeken, zoals de laatste modelstudie die onlangs in Nature Communications is gepubliceerd, proberen beter te begrijpen of menselijke acties die het klimaat beïnvloeden (zoals de uitstoot van broeikasgassen en veranderingen in landgebruik) bijdragen aan de waarschijnlijkheid en de ernst van extreme gebeurtenissen.
In de studie keken UCLA-onderzoekers naar wereldwijde klimaatgegevens om na te gaan of antropogene invloed (door de mens veroorzaakte veranderingen van het klimaat) extreme neerslag had beïnvloed. Door meerdere datasets van waargenomen neerslag te onderzoeken, konden de onderzoekers een mondiaal beeld opbouwen. Zo vonden ze in al deze datasets aanwijzingen voor de invloed van menselijke activiteit op extreme neerslag.
Machine-learning
“Het is van essentieel belang om de veranderingen in neerslagpatronen veroorzaakt door menselijk handelen te identificeren, vergeleken met de veranderingen veroorzaakt door natuurlijke klimaatvariabiliteit,” legt hoofdonderzoeker Gavin Madakumbura uit. “Dat stelt ons in staat watervoorraden te beheren en aanpassingsmaatregelen te plannen voor veranderingen die het gevolg zijn van klimaatverandering.”
Tot nu toe was het werk op dit gebied beperkt tot landen, in plaats van dat het wereldwijd kon worden toegepast. Maar het onderzoeksteam heeft gebruik gemaakt van machine-learning om een wereldwijde dataset te creëren.
Dominante mechanisme
Door de mens veroorzaakte klimaatverandering doet de temperatuur op aarde stijgen. Verschillende mechanismen koppelen warmere temperaturen aan extreme neerslag. “Het dominante mechanisme dat extreme neerslag veroorzaakt voor de meeste regio’s in de wereld, is dat warmere lucht meer waterdamp kan vasthouden,” aldsu Madakumbura. “Dit wakkert stormen aan.”
Hoewel er regionale verschillen zijn en sommige plaatsen droger worden, blijkt uit gegevens van het Met Office dat intense regenval door de bank genomen wereldwijd toeneemt. Dat betekent dat de natste dagen van het jaar natter worden. Veranderingen in neerslagextremen (het aantal dagen met zeer zware regenval) vormen ook een probleem. Deze korte, intense periodes van regenval kunnen leiden tot overstromingen, met verwoestende gevolgen voor de infrastructuur en het milieu.
[…]
